IntroducciĆ³n
El Complejo HidroelĆ©ctrico Las Placetas, planificado en las montaƱas centrales de la RepĆŗblica Dominicana, es un proyecto envuelto en controversia. Aunque se presenta como una fuente de electricidad "limpia", ambientalistas y miembros de la comunidad expresan preocupaciones significativas sobre su posible impacto en los ecosistemas y comunidades de la regiĆ³n.
Impacto Ambiental
El proyecto, que implica la construcciĆ³n de una presa y tres embalses en el Parque Nacional Armando BermĆŗdez, amenaza la diversa flora y fauna de la regiĆ³n, que incluye las cumbres mĆ”s altas del Caribe. Afecta directamente a tres rĆos crĆticos: RĆo Bao, RĆo Jagua y Yaque del Norte, que ya estĆ”n bajo presiĆ³n por las presas existentes que reciben poco o ningĆŗn mantenimiento.
SegĆŗn un informe de la Academia de Ciencias de la RepĆŗblica Dominicana, la licencia ambiental para el Proyecto HidroelĆ©ctrico Las Placetas no es vĆ”lida para las Ćŗltimas estructuras del proyecto. El informe indica que el estudio ambiental original realizado en 2009 para el proyecto, sustancialmente mĆ”s pequeƱo en alcance y costo, no puede aplicarse al proyecto significativamente expandido tal como estĆ” en 2022. Esta discrepancia en el alcance del proyecto y la evaluaciĆ³n de impacto ambiental desactualizada cuestionan la legalidad y viabilidad ambiental de los planes actuales del proyecto. El informe subraya la necesidad de una nueva evaluaciĆ³n ambiental integral para reflejar la escala y el impacto actual del proyecto.
En una conversaciĆ³n virtual organizada por la Sociedad EcolĆ³gica del Cibao (SOECI), el ingeniero Alex RamĆrez de Marchena expresĆ³ serias preocupaciones sobre el riesgo sĆsmico asociado con la construcciĆ³n de la presa de Las Placetas. SegĆŗn sus declaraciones, una falla sĆsmica atraviesa el Ć”rea donde se planea construir la presa. Esta revelaciĆ³n, publicada en un video en el muro de Facebook de SOECI, ha causado temor y preocupaciĆ³n entre las comunidades a lo largo de los rĆos Jagua y Bao, asĆ como en Santiago y otros pueblos. Construir una presa sobre una falla sĆsmica representa un riesgo inminente para todas estas localidades, y el gobierno, impulsado por la ambiciĆ³n de las partes interesadas, no deberĆa someter a estas comunidades a vivir atemorizadas con la incertidumbre de que se produzca un desastre provocado por un gran terremoto. La CoaliciĆ³n Socioambiental en Defensa de La Sierra seƱalĆ³ que, a pesar del anuncio del proyecto hace 16 aƱos, la construcciĆ³n aĆŗn no ha comenzado, despertando sospechas. Cabe destacar que en el paĆs existen 14 fallas sĆsmicas activas que podrĆan desencadenar un terremoto en cualquier momento. Cuatro de estas fallas atraviesan la Cordillera Central.
Esta situaciĆ³n en la RepĆŗblica Dominicana refleja la trĆ”gica catĆ”strofe de la presa Vajont en Italia. El 9 de octubre de 1963, un deslizamiento de tierra catastrĆ³fico en el Monte Toc causĆ³ el colapso de aproximadamente 270 millones de metros cĆŗbicos de roca en el embalse de la presa Vajont a altas velocidades, creando una ola masiva que rebasĆ³ la presa y resultĆ³ en la muerte de unas 2,000 personas. Esta catĆ”strofe, una de las peores catĆ”strofes ambientales antropogĆ©nicas de la historia, fue una consecuencia directa de la actividad humana en una zona sĆsmicamente activa, una historia que resalta los riesgos de ignorar los factores geolĆ³gicos y ambientales en proyectos de construcciĆ³n a gran escala.
Dadas las similitudes en los riesgos potenciales, es crucial que las autoridades de la RepĆŗblica Dominicana atiendan las lecciones del desastre de Vajont y reevalĆŗen el proyecto de Las Placetas, considerando los significativos riesgos sĆsmicos identificados en la regiĆ³n.
Un informe del gobierno holandĆ©s en abril de 2021 resaltĆ³
la vulnerabilidad de la RepĆŗblica Dominicana al cambio climĆ”tico, clasificĆ”ndola en el puesto 11 a nivel mundial en tĆ©rminos de amenazas de desastres ambientales. El informe enfatizĆ³ una reducciĆ³n prevista del 15% en las precipitaciones y una reducciĆ³n del 22% en el flujo del rĆo Yaque del Norte para 2025. Esto pone en duda la viabilidad y eficiencia de las presas hidroelĆ©ctricas en la regiĆ³n.
AdemĆ”s, la regiĆ³n estĆ” experimentando una deforestaciĆ³n a gran escala y una intensa tala de Ć”rboles, lo que exacerba el impacto ambiental. Las comunidades aguas abajo, a las que se prometieron beneficios como agua potable y electricidad, histĆ³ricamente no han recibido estas promesas. La construcciĆ³n tambiĆ©n plantea riesgos para la salud debido a posibles aumentos en enfermedades transmitidas por mosquitos y floraciones de algas en los embalses.
Preocupaciones por CorrupciĆ³n
El proyecto, originalmente planeado hace mĆ”s de 14 aƱos, ha estado plagado de irregularidades financieras. Inicialmente estimado en alrededor de $70 millones, los costos se han disparado, con proyecciones actuales que superan los $850 millones. Este dramĆ”tico aumento desde el presupuesto original, que luego aumentĆ³ a $350 millones, plantea serias preguntas sobre la gestiĆ³n financiera y la transparencia. El gobierno actual, liderado por el presidente Luis Abinader, planea reiniciar el proyecto, pero persisten las preocupaciones debido a la falta de aportes adecuados de la comunidad y estudios integrales de impacto ambiental. Este aumento en el costo intensifica aĆŗn mĆ”s las aprensiones existentes sobre la corrupciĆ³n y la mala asignaciĆ³n de recursos.
El lĆder del proyecto, el conglomerado brasileƱo Andrade Gutierrez, tiene un historial de multas por corrupciĆ³n en proyectos globales. A pesar de estas seƱales de alerta, el gobierno dominicano continĆŗa impulsando el proyecto como una iniciativa pĆŗblico-privada, aparentemente ignorando las implicaciones ambientales y Ć©ticas.
OposiciĆ³n de la Comunidad
Una encuesta realizada en 2021 por Juan de Dios en la Tierra Inc. de Nueva York indicĆ³ una fuerte oposiciĆ³n al proyecto, con la mayorĆa de los residentes locales (mĆ”s del 90%) y la diĆ”spora dominicana de los municipios de San JosĆ© de las Matas y Janico en contra. Hasta el dĆa de hoy, esta oposiciĆ³n sigue siendo fuerte, reflejando las preocupaciones continuas de las comunidades directamente afectadas por el proyecto.
ConclusiĆ³n
El Complejo HidroelĆ©ctrico Las Placetas representa una amenaza significativa para el medio ambiente y las comunidades de la RepĆŗblica Dominicana. Su desarrollo contradice las estrategias declaradas por el gobierno para proteger los rĆos y garantizar los derechos al agua limpia. Mientras las fuentes alternativas de energĆa permanecen inexploradas y la infraestructura existente subutilizada, los grupos ambientales buscan apoyo para detener este proyecto potencialmente devastador.
